Стояло её любимое время года – осень. Особенно она любила первую половину октября, когда по утрам бодрит свежий, пахнущий пряной листвой  воздух, а днём яркое, но нежаркое солнце дарит нежное тепло, и листья, сотни разноцветных листьев, ковром лежат под ногами в аллеях парка, конечно, если не очень стараются дворники…

Но сегодня она, внутренне улыбаясь хорошему деньку, неспешно шагала по тихой, неглавной улице городка. Время было заполдень, прохожих – немного, машин почти не было. Занятая своими мыслями, не сразу обратила внимание, что какая-то легковая машина едет вдоль тротуара наравне с ней.

Остановилась, повернулась. «Может, хочет спросить дорогу?» - мелькнуло в голове. Водитель, мужчина с седой роскошной шевелюрой и обаятельной улыбкой, неожиданно спросил: «Куда вы идёте? Может, подвезти?»

-          Да почти никуда, гуляю. А гулять я люблю пешком.

-          Вы меня не помните?

-          Я вас не знаю…

-          Неужели совсем забыли? А помните, мы с вами танцевали на свадьбе вашей племянницы?

Присмотревшись, она вспомнила. Действительно, почти год назад, на семейном торжестве за ней так смешно и упорно ухаживал этот коренастый «коротышка», плясал, пел, рассказывал анекдоты, смешил, и она действительно пару раз станцевала с ним. Но никакого впечатления он тогда на неё не произвёл, она не любила мужчин маленького роста, и сразу выкинула из головы этот эпизод. И вот – на тебе.

-          Ну и что из этого? Прошло столько времени, я уже давно всё забыла.

-          А я помню все. И как красиво вы танцевали, и какие стихи посвятили молодым, и какая  вы были…

-          Какая?

-          Необычная, чудесная, обаятельная…

-          Даже?

-          Да, вы мне понравились с первого взгляда, и я вас ищу с того дня.

-          Ну, и?

-          Нашёл, наконец. Вы одна и свободны, - это прозвучало как полувопрос.

Чем-то он заинтриговал её, этот коротышка. То ли непритворным восхищением, то ли красивым голосом (он и тогда ей понравился чуть-чуть голосом – низкий, чуть с хрипотцой баритон был всегда её слабостью, - да и пел он неплохо).

«А чем я рискую, время у меня свободное до пяти, погода чудная, домой идти не хочется», - подумала она. «Да и что случится, если прокачусь немного. Мужик он, вроде, приличный, день на дворе, а к пяти он меня подвезёт обратно на работу.

-          А, ладно, будь, по-вашему, поехали.

-          Куда?

-          Куда глаза глядят!

Машина легко и быстро катила сначала по городскому асфальту, затем зашуршала по гальке просёлка, по дороге к реке.

-          Слушайте, у вас дивная машина, идёт так легко и плавно…

-          Так я почти сорок лет за рулём, машину знаю, как самого себя, у меня везде стоят двойные рессоры…

-          А машина ваша?

-          Нет, это служебная, я вожу шефа, а он сейчас на совещании часа на четыре, но у меня есть и своя…

-          Такая же?

-          Почти, только синего цвета номер ХА-52-54

-          Ха, ха, зачем мне ваш номер?

-          Я теперь за вами буду заезжать, возить вас на работу и с работы.

-          С чего бы?

-          Мне так хочется.

-          Но я люблю ходить пешком.

-          Это потому, что у вас не было своей машины.

-          И не будет.

-          У вас теперь будет всё, если захотите.

Это заставило её призадуматься. Что значит «всё». У неё была отличная работа, хорошая дочь, но… что ещё? Пожалуй, много знакомых, друзья, полезные связи, неплохая квартира, телефон – хи-хи-хи – достижение – засмеялась она внутри себя. А как он почувствовал, что она очень одинока, что у неё нет любви, нет друга?…

Стоп, стоп, с чего это ты взяла, что он что-то почувствовал? Просто идёт по улице одинокая женщина, на вид «ничего себе» – это она знала точно, - чего бы не пристать…

А ты и уши развесила, и клюёшь. Но ведь он же не выдумал про свадьбу, стихи и всё прочее?…

Ну ладно, посмотрим, что из этого выйдет…

Она тряхнула головой, выходя из задумчивости, и увидела, что машина подъехала почти к самой реке. Они вышли из машины. Вид был чудесный. Вода, прозрачная до самого дна, жемчужно-голубая, беззаботно струилась под лучами солнца. Гребень леса на другом берегу сиял всеми оттенками пурпура и золота.

-          А какой воздух! – выдохнула она -  за это вам огромное спасибо, что вывезли меня на природу. Это для меня большой подарок.

-          Теперь у тебя будет много подарков, всегда…

-          Мне даже страшно.  Я боюсь поверить…

-          Придётся…

Он подошёл совсем близко и осторожно положил руку ей на плечо, приобняв. Они были почти одного роста, и почему-то сейчас это не было ей неприятно, напротив, какое-то братское, тёплое чувство шевельнулось в ней, и она, легко повернув голову, шутя, «чмокнула» - клюнула его в щёчку.

Он засмеялся: «Доброе начало, ведь всего полчаса назад ты меня совсем не хотела знать». И она тоже засмеялась…

Потом он подвёз её до работы и, прощаясь, поцеловал её руку, и это место долго ещё было тёплым…

На следующее утро она, как всегда, торопясь, быстро слетела с крыльца дома на своих высоких каблуках, и полетела по тропинке между домов к шоссе, по которому обычно шла на работу. Дорога занимала минут 30, и за это время она успевала многое обдумать…

Повернула за угол и увидела на обочине «Москвич» синего цвета номер ХА52-54. Когда она подошла, дверца распахнулась сама собой. На сиденье рядом с водителем лежал букетик астр – её любимых цветов. «А ведь скоро у меня день рождения» – вдруг вспомнила она.

-          Ну, здравствуй! - он протянул ей руку.

-          Здравствуй, и спасибо… за цветы…

Она села, поднесла к лицу цветы, вдохнула их чуть терпкий, свежий запах и подумала, что сорок пять – это, может, не такой уж плохой возраст…